中島塾塾長室です。どうも。
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昨日、私が住む地域で社会体育大会があり、参加してきました。社会体育大会というのは、地域にある20～30ほどの町会が集まって行う運動会で、子どもから大人まで競技に参加できるようになっています。私が住む地域では、毎年この時期に行われるのです。
今日は、その社会体育大会の中で最もエキサイティングな競技、「総合リレー」について書きます。
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総合リレーが熱い。
総合リレーは、20種類もある競技の中で1番最後の種目だ。
総合リレーが熱い。
総合リレーは、得点が倍になる種目だ。
総合リレーが熱い。
総合リレーは、各町会を代表するランナーが集う種目だ。
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昨年、私の町会は総合リレーでビリだかビリから2番目だかだった。よく覚えていないが、とにかくパッとしない成績だった。私の町会は、アンカー（毎年活躍してくれる元陸上部の青年）には絶対の自信を持っているのだが、毎年そのアンカーにバトンを渡す前に大差でビリになってしまうからだ。いわゆる宝の持ち腐れというやつだ。
ところで、そのアンカーの青年がこのたび結婚することになったそうだ。で、1つ問題があって、何と来年からは別の町会に引っ越すことになったのだ。
今年の総合リレーは、アンカーの青年と一緒に走ることができる最後の総合リレーということになってしまった。ラストランだ。最後はいいレースをして、笑顔でアンカーの青年を別の町会に送り出したい。
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総合リレーは10人で1チームなのだが、アンカーまでの9人はみな一生懸命走り、バトンをつないだ。
■小学生なのに中学生枠で走った少年。
■50歳を超えているのに40代枠で走った女性。
■夏期講習中に暴飲暴食を繰り返したせいでブクブクの塾講師。
みんな諦めず、みんな言い訳せず、みんなベストではない条件の中で懸命に走った。ブクブクの塾講師がまさかの3人抜きを見せ、ついに7チーム中3位という好位置でアンカーにバトンが渡った。
（アンカーの青年よ。君が生まれ育ったこの町会で最後の総合リレー、思い切り・君らしく・キラキラと輝いてほしい。）
みんなの思いが重なったバトンを握り締め、アンカーの青年は激走した。1位とは大差がついていたため逆転優勝こそできなかったが、ゴール直前で2位の選手を捉え見事準優勝を飾った。
私たちは、アンカーの青年に駆け寄ると、飛び上がって喜んだ。
やった！
みんなで！
準優勝だ！
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すると、飛び上がって喜ぶ私たちに1人のおじいさんが近づいてきた。手にはマイクを持っている。
中島（取材だ！）
私はすぐにそう思った。
感想とか聞かれるのだ。優勝チームではなく、準優勝チームに取材が来たのだ。みんなの思いが、昨年からの成長が、バトンに込めたロマンが、おじいさんを取材に駆り立てたのだ。すごいぜ、私の町会！すごいぜ、おじいさんの取材スピリッツ！
おじいさん『あのー。』
中島『はい！』
おじいさんの後から走ってきた人『ちょっと！それ優勝チームじゃないよ！』
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ﾀﾀﾞﾉ
ｶﾝﾁｶﾞｲ
ﾃﾞｼﾀｶ
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[一言]
いやあ、おじいさんは悪くないと思います。だって、･････････
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